Hace 51 años Colombia saboreaba mieles mundialistas por primera vez en toda su historia. El héroe fue Antonio Cervantes ‘Kid Pambelé’, quien ganó el título mundial de peso superligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
La pelea fue un 28 de octubre de 1972. Fue una memorable noche en la que el cartagenero Antonio Cervantes ‘Kid Pambelé’, en el Gimnasio Nuevo Panamá de la capital panameña, noqueó en el décimo de 15 asaltos programados al local Alfonso Frazer ‘Peppermint’ y se alzó así como el campeón mundial. Para los colombianos es un recuerdo grato, que exalta la labor de nuestros deportistas y motiva de paso a los nuevos prospectos de boxeo a llegar lejos y confiar en sus capacidades para cumplir sus sueños.
“Yo levanté a trompadas a Pepermint, no me vio una, he sido el más grande del deporte colombiano de toda la historia. Aquí hablan del ‘Pibe’ Valderrama, de James, de Falcao, que han sido buenos, pero el fútbol no ha dado campeones mundiales. Yo hice historia, fui campeón del mundo muchos años”, comentó ‘Pambelé’ en medio de un conversatorio en la Universidad de Cartagena, en donde en 2022 se le hizo un homenaje.
El nacido en San Basilio de Palenque fulminó a su rival con una combinación mortal de golpes que, hasta el día de hoy, sigue siendo un tema de conversación en las calles de la ciudad amurallada, al igual que en todo el país.
Nunca antes un deportista colombiano había conseguido una hazaña igual. Gente celebró en las calles a rabiar y Colombia se inundó en la dicha que genera un pugilista cuando consigue un título. Pambelé fue el primer colombiano en conseguir un título mundial. Esa noche Colombia abrió un capítulo en su historia con el cual aprendimos que el país era mucho más que la guerra de aquellos días.
Cervantes tenía 26 años por aquel entonces. Defendió su título por más de ocho años, repartiendo golpes por todo el mundo, entregando un espectáculo en los rings más prestigiosos de todo el planeta. Fue artífice de 21 defensas y culminó su carrera con un récord histórico de 91 victorias, 45 por la vía del cloroformo, y 12 derrotas. Sólo cayó dos veces por la vía del KO.
